ピコ秒レーザーとは、照射時間がピコ秒単位のレーザーです。ピコ秒とは、時間の単位で、1ピコ秒は、1兆分の1秒です。
短い時間に、高い出力のレーザーを照射することで、副作用の軽減と治療効果の向上が期待できます。短い時間で、高い出力のレーザーを照射すると、これまでの、光熱作用（レーザーの熱により色素を破壊する。）に加えて、光音響作用（レーザーの力学的作用、衝撃波により破壊する。）を得ることができます。
この光音響作用が、刺青に効果があり、従来よりも高い治療効果が得られるようになりました。必要な治療回数が減りました。刺青以外の色素疾患（青あざ、茶あざ、黒あざ、シミ）でも、有用性が認められています。
ピコ秒と言っても実際の照射時間は、1ピコ秒でなく、機種により、250～750ピコ秒程度の照射時間ですので、1兆分の1秒ではありません。また、機種により、照射時間は異なりますので、「ピコ秒」と一言で言っても、照射時間に幅があり、機種により効果に違いがあります。